霜降

気温の低い夜間から早朝に、空気中の水蒸気が、地面や草の葉の表面に付着してできる氷の結晶のことを「霜」といいます。

むかしは、霜は雪と同じように空から降ってきたと思われていたため「降る」という言葉が使われています。

北の地域や標高の高い山間部では霜が降り始める頃ですが、平地では朝晩が冷え込む程度で霜を見ることはありません。

秋の末から冬の初めごろ、さあっと降ってやむ通り雨や、しとしと静かに降る小雨のことを「時雨しぐれ」といいます。時雨は元来「じう」という漢語で「ほどよいときに降る雨」という意味でした。

また、時雨が降る頃から気温がぐっと下がっていくので、人や動物に冬支度を促す合図だともいわれていました。

ショウガを加えた佃煮のことを「しぐれ煮（時雨煮）」といいます。しぐれ煮の発祥は三重県桑名市で、「桑名で獲れるハマグリを短時間でさっと煮てつくる様子」を「さっと降ってすぐにやむ時雨」に例えたという説や、「ハマグリの美味しい時期と時雨の季節が重なっていたから」という説。他にも、「食べると様々な風味が口の中を通り過ぎる」のを「通り雨のような時雨」に見立てたという説があります。

秋が深まるにつれて、平地でも紅葉が彩りを増していきます。

日本では万葉の時代から桜の季節に花見をするように、秋には紅葉を楽しんできました。

「紅葉もみじ」の語源は「揉みいず」で、「色が揉み出される」という意味があるそうです。他にも、草木が黄色や紅に染まることを「紅葉つもみつ（黄葉） 」と言い、色付いた落ち葉のことを「もみち」と言っていたからという説もあります。